Passiv gekühlte Grafikkarten sind reizvolle Produkte, versprechen sie doch lautlose Kühlung sowohl beim Arbeiten als auch beim Spielen am Computer. Die Nachteile sollte man aber nicht außer Acht lassen. In den meisten Fällen reicht die Leistungsfähigkeit solcher Karten nicht für moderne Spiele in höheren Auflösungen aus. Außerdem heizen sich die Kühlkörper zum Teil enorm auf, so dass für eine bessere Durchlüftung des Gehäuses gesorgt werden muss, was wiederum zu einer höheren Geräuschentwicklung führt - abhängig von den verwendeten Gehäuselüftern.
ASUS startet mit der EN8600 Silent-Serie einen weiteren Versuch mit passiv gekühlten Grafikkarten, die sowohl lautlos als auch schnell arbeiten sollen. Zum Test traten zwei Modelle auf Basis von GeForce 8600 GT und GTS an.

ASUS EN8600GTS und EN8600GT Silent (Anklicken zum Vergrößern!)

Die Kühler von ASUS EN8600GT Silent und EN8600GTS Silent sehen sich auf den ersten Blick sehr ähnlich. Allerdings ist die Version der GeForce 8600 GTS etwas länger sowie mit drei statt nur einer Heatpipe und darüberhinaus mit einem schwenkbaren Lamellenkühlkörper an der Oberseite ausgestattet. Das gleiche Prinzip hat ASUS bereits in der Vergangenheit bei Grafikkarten eingesetzt, z.B. bei der EN6600GT Silencer und der EN7800GT Top Silent.
Trotz passiver Kühlung geht ASUS bei den Taktraten keine Kompromisse ein - beide Testkandidaten laufen mit den Standardfrequenzen von GeForce 8600 GT bzw. GTS.

Die Spezifikationen der nVidia GeForce 8 Mainstream-Modelle im Vergleich zu den ATI Radeon HD 2600 XT Grafikkarten sind der folgenden Tabelle zu entnehmen.